Запись 27. Калькуттские впечатления

26.09.2008

Калькутта – самый крупный город в стране, более того, входит в десятку крупнейших городов мира. На мой взгляд, намного красивее Дели. Когда в мире упоминают Индию, то, кроме Дели, называют обычно еще два города - Бомбей и Калькутту. Калькутта - это самый восток Индии, административный центр штата Западная Бенгалия. Еще о Калькутте говорят, что здесь правит коммунистическая партия, из-за чего очень сложно заниматься бизнесом. Но город намного спокойней, не встретишь уже на дорогах коров и буйволов. Откровенных вегетарианцев не так уж много. Во многих кафе можно запросто заказать курочку или барашка, но ни в коем случае не говядину!

Гордость Калькутты – это мост Хоура-Бридж. Его даже называют самым загруженным мостом в мире! В городе сосредоточено огромное количество религиозных центров, таких как знаменитые храмы Махабодхи-Мандир и Гайя. Большой популярностью у местных и приезжих пользуется курорт Дарджилинг. И еще мне сказали, что нигде не встретишь такого изобилия такси (все - одного цвета и одной марки!), как в Калькутте. И это при том, что туристы предпочитают посещать Бомбей и Дели. Кстати, только в этом городе имеются рикши, где роль велосипеда или лошадки выполняет... человек! Я любопытства ради пару раз садился (со своим-то весом в 115 кг!) в такую рикшу - и без слез не мог смотреть, как водитель (или как его?) упирается, пытаясь везти меня... Еще обратил внимание на то, что практически у всех автомобилей стоят «кенгурятники» и сзади, и спереди. Потом уже понял, что это спасение от велосипедистов и мотоциклистов, которые постоянно подпинывают своими колесами друг друга, особенно в пробках.

А движение в Калькутте очень интересное! Запутаться можно в две минуты. Возьмем, к примеру, улица Аджхи. С утра движение – одностороннее, только на запад. После обеда до 20.00 – тоже одностороннее, но уже только на восток. А с 20.00 до 8.00 - обыкновенное двустороннее движение. Надо бы взять на заметку нашим градоначальникам: может, это действительно решает проблему пробок? И еще. Регулировщики здесь словно и не существуют! Хотя полицейские и стоят на перекрестках, но по их жестам очень трудно сообразить, какой маневр нужно делать. А, в принципе, мне понравилось ездить по улицам Калькутты, тем более, что, видимо, из любопытства мне все время уступали дорогу.

Пару слов об отеле, в котором мы остановились. Хозяйка отеля – бабуля лет под 80. Родилась в Армении, но вот уже полвека живет в Калькутте. Гостевой дом ей достался по наследству, она и сама в нем живет. Надо видеть, с какой гордостью госпожа Виолетта (так зовут бабулю) говорит о знаменитых постояльцах, показывая на памятные фото на стенах отеля. Действительно, здесь у нее останавливались спортсмены, артисты, дипломаты, путешественники... Мы тоже не отказались сфотографироваться для большого фото на память. Но самое большое удовольствие г-жа Виолетта получала всякий раз утром, когда, просматривая прессу, читала про байкера из Казахстана. Она даже газету убрала в рамку и повесила на стену. Вообще, что касается прессы, практически ежедневно приходилось давать интервью газетчикам и телевизионщикам. Интервью на телевидение очень комично смотрелись. Вопросы задают на индийском, отвечаю по-русски. Перевод на английский им почему-то не нужен. Говорят, что достаточно пресс-релиза.

Как-то вечером звонит мне г-н Кумар (друг моего друга) и предлагает вечернюю прогулку по городу на мотоциклах. Я, конечно, согласился, тем более, что, помимо официальных встреч, я собираю видео- и фотоматериалы для будущих передач о путешествии. Поехали... Он говорит, сейчас, мол, заедем в гости в полицейский участок. Ну, хорошо. С музыкой заезжаю в полицию. Ставлю байк, спрашиваю, где тут ваш главный? Проводили меня к главному. А он спрашивает: «Что Вас сюда привело? Проблемы?». Я чуть было задний ход не включил! А, оказывается, Кумар специально отстал от меня, чтобы разыграть. На самом деле, шеф полиции - его друг, и таким необычным образом он решил нас познакомить. Походил по территории участка, посмотрел на их работу. Собралось много солдат и офицеров. Я рассказал им о своей миссии, о Казахстане, ответил на вопросы. Подарил им на память нашу камчу и сувенирную домбру. У самого главного звание – генерал (большой квадрат на погонах). Были и полковники (у этих три большие звезды в ряд). Показал им Олимпийский флаг. По лицам понял, что им было очень приятно познакомиться с нашей делегацией. При расставании хотели дать нам полицейское сопровождение по городу, но я отказался. Честно говоря, мне даже приятно стоять в пробках вместе со всеми. Сразу чувствуется какая-то близость к простому народу. Да и перекинуться лишний раз словечком с шофером, мотоциклистом или рикшером так куда удобнее!

Да, чуть не забыл: не пейте воду из-под крана! И чистите зубы только минеральной водой! Что я и делаю, пока нахожусь здесь, в Индии.

Ну, а пока я все это писал, решился вопрос с визами. Вперед на Бангладеш! Впрочем, даже наличие визы в Бангладеш не дает гарантии, что ты попадешь в эту страну просто так...